– Normalt sett har vårt pris fokuserat på typiskt manliga arbetsmiljöer som smedjor. Därför känns det bra att kvinnornas arbetsvillkor förr i tiden nu också uppmärksammas, säger Ingela Broström, vice ordförande i Sveriges hembygdsförbund.

På torsdagen besökte hon och ordföranden Birger Svanström ullspinneriet för att räcka över den åtråvärda bronsplaketten. Artur Strid, ordförande i Osby hembygdsförening, tog emot priset och passade på att påminna om Helge ås betydelse för den lokala textilindustrin.

– När det begav sig hade Helge å inte mindre än 16 vattenhjul på en sträcka mindre än fyra kilometer. Fallhöjden på 18 meter lämpade sig utmärkt för vattenkraft till industrier.

Uppdämningen av kanalerna i Helge å på 1960-talet innebar slutet för textilindustrin och verksamheten i Strömsborgs ullspinneri. Och under lång tid verkade det som om en viktig kugge i Göinges tidiga industrialisering skulle glömmas bort för gott. Men i början av 2000-talet började Osby hembygdsförening att rusta upp anläggningen. Bröderna Sven och Bengt Arneberth kom att få en central roll i projektet.

– Egentligen skulle vi bara städa upp all bråte. Men så kom vi på idén att försöka få igång maskinerna också, säger Sven Arneberth.

Hans bror gick bort för några år sedan. Men deras insats har resulterat i att det gamla vattenhjulet och de många valsarna åter kan visas upp i drift för besökare.

– Det har varit en jätterolig resa från att vi började tills nu då vi får den här utmärkelsen, säger Sven Arneberth.