Kyrkohistorien talar för Bibelns trovärdighet

Den senaste tiden har Bibelns äkthet och trovärdighet diskuterats flitigt. I detta sammanhang kan kyrkans snart tvåtusenåriga historia anges som ett starkt indicium för Bibelns trovärdighet.

Bibeln beskriver att en kraftig tillväxt av kyrkan initierades den första pingstdagen och enligt Atlas of Global Christianity är kristendomen i dag den största världsreligionen med mer än 2 miljarder anhängare. Men ändå är det framför allt det sätt på vilket kristendomen vuxit som talar för dess trovärdighet.

Kristendomen har, likt ingen annan religion, vandrat runt mellan olika kulturer. Detta är anmärkningsvärt, då knappast något sitter så djupt rotat i en kultur som den religiösa tillhörigheten. Det stämmer å andra sidan väl överens med Jesu missionsbefallning som omfattar människor från alla folkslag.

Kristendomen startade som en gren av judendomen, spred sig därefter vidare, så att några hundra år senare i stort ett hela Romarriket var kristet, inkluderande södra Europa, Mellanöstern och Nordafrika. I början av medeltiden var så gott som hela Europa genomsyrat av kristendomen, för att sedan spridas vidare till Nordamerika och andra världsdelar.

I dag kan vi konstatera att kristendomen gått kraftigt tillbaka i många av sina ursprungsområden. Mellanöstern och Nordafrika domineras alltsedan 600- och 700-talen av islam.

Europa har genomgått en omfattande sekularisering sedan upplysningstiden på 1700-talet. Å andra sidan har kristendomen det senaste seklet upplevt en explosionsartad ökning i Sydamerika, södra Afrika och i stora delar av Asien.

Eftersom kristen tro är baserad på en personlig Gudsrelation genom Jesus kan människor inte tvingas till konvertering, varken individuellt eller kollektivt. Då kristendomen införts med inslag av tvång har det ofta resulterat i en högre grad av namnkristendom och religionssynkretism.

I stället har underjordisk tillväxt via husförsamlingar och privata bönegemenskaper, ofta under hårt tryck utifrån, fått mer genomgripande konsekvenser. Det gäller exempelvis de tre första århundradena i Romarriket eller, i modern tid, i Kina.

Under kommunistregimens hårda kontroll av kyrkan har antalet kristna kineser vuxit från några miljoner i slutet av 1940-talet till minst 100 miljoner i dag. En liknande utveckling kan observeras i Iran, där antalet kristna med muslimsk bakgrund vuxit dramatiskt efter den islamska revolutionen 1979, trots hårt motstånd.

Bibelns tolkning är att kristna är fyllda av den Helige Ande, helt i enlighet med det löfte Jesus gav före sin himmelsfärd, och därför beredda att offra mycket för sin tro, även förföljelse.

I Bibeln uppmanar farisén Gamaliel sina kollegor i det judiska rådet att undvika repressalier gentemot de första lärjungarna för att inte riskera att motarbeta Gud själv.

Historien pekar på att Gamaliel hade rätt, ty i dag växer kristendomen i flera av de länder där motståndet är störst, se organisationen Open Doors webbsida.

Kristendomen växer i Kina. arkiv: Malin lundberg/scanpix