Varför har en timme 60 minuter?

ºEn elev i grundskolan hade frågat sin lärare varför det var 60 minuter på en timme och inte 100, som hade passat bättre i vårt decimalsystem. Läraren hade då svarat: "Det bara är så."

Men självklart finns det en anledning till varför vi har 60 sekunder på en minut, 60 minuter på en timme och 360 grader i en cirkel. Svaret finner vi i Babylonien för cirka 4 000 år sedan. Då fanns en högtstående kultur i området mellan Eufrat och Tigris, alltså det som nu är Irak.

Talsystemet man använde hade 60 som bas. Man gjorde omfattande geometriska beräkningar och kunde lösa andragradsekvationer. Det vi i dag kallar Pythagoras sats kände man till redan 1 200 år innan Pythagoras föddes.

Den grekiska matematiken hade sin höjdpunkt med Euklides och Archimedes först cirka 300 år f Kr och de grekiska matematikerna hämtade mycket av sina kunskaper från Babylonien.

Sverige som begrepp fanns inte förrän cirka år 1 000 e Kr med Olof Skötkonung. Han var kung över svear och götar, alltså ett begränsat område i Mellansverige. Hans makt var mycket liten och han fördrevs senare av Svearna.

Sveriges historia börjar med Gustav Vasa, men han var aldrig kung över hela det område som i dag kallas Sverige. Skåne blev svenskt först 1658, men den slutgiltiga gränsdragningen fick vi efter det skånska kriget 1675-79. År 1676 återerövrade danskarna Skåne, med undantag för Malmö. Kristianstad blev åter svenskt 1678.

Sverige är alltså bara drygt 300 år gammalt och var länge ett fattigt och efterblivet land. Så sent som andra halvan av 1800-talet tvingades 1,3 miljoner svenskar att emigrera till Amerika för att undkomma svältdöden. Det finns nu cirka nio miljoner svenskättlingar i USA, alltså ett "Sverige" som är lika stort som det vi bor i.

Sveriges välstånd är en sen företeelse. Ända in på 1950-talet hade småbrukare, hantverkare och arbetare det tämligen knapert. Inte många ur dessa grupper hade råd med högre studier utan fick nöja sig med sex- eller sjuårig folkskola. Många stora begåvningar gick där till spillo.

Sverige har alltså en mycket kort historia som är starkt präglad av armod. Det är betecknande att Sverige inte haft en enda stor matematiker. De återfinns i Tyskland, Italien, Schweiz, Frankrike och England. Men även Norge med Abel, som dock dog av tuberkulos endast 27 år gammal. Han är mest känd för sitt bevis om att ekvationer av femte graden och högre inte kan lösas algebraiskt. Men han lade också grunden för teorierna kring de elliptiska funktionerna.

Det är ganska typiskt att den enda svenska matematikern av någorlunda storhet är den invandrade ryskan Sonja Kovalevsky, som var professor vid Stockholms högskola men dog i lunginflammation endast 41 år gammal.

På förkommen anledning vill jag påpeka för alla som har svårt att läsa innantill att det som här skrivits inte har ett dugg med dagens invandringspolitik att göra. Jag undanber mig därför kommentarer som "svaga själar som inte orkar försvara det nordiska" och liknande nynazistiskt struntprat.

Jan Knutsson

metallarbetare