Sten Tolgfors avgår som försvarsminister

– Sten har arbetat hårt och målmedvetet och försvarets ekonomi är i balans. För detta förtjänar Sten Tolgfors ett erkännande, säger Reinfeldt under torsdagens pressträff.

Redan i höstas talade de om att det närmade sig tiden för ett skifte av försvarsminister, säger statsministern.

– Det kommer säkert att hävdas att Stens beslut tagits enbart på grund av diskussionen om Saudi, fortsätter han.

– Här finns en människa. Med en omgivning och som sätter olika gränser. För Sten del har gränsen nu passerats. Och för det det vill jag uttrycka min respekt, säger Reinfeldt.

– Sten Tolgfors kommer att återvända till riksdagen och jag återkommer om hans efterträdare, säger statsministern.

– Jag berättade för statsministern i förra veckan att jag ville lämna. Jag kände att jag tappat energi och glädje. Jag har varit statsråd i 5,5 år. Försvarsminister i 4,5, säger Tolgfors själv.

– Uppdraget innebär att man arbetar mer eller mindre alla sin vakna tid, fortsätter han.

Han lägger till att han diskuterade frågan om att avgå redan i oktober förra året.

– Jag hade tänkt att lämna om någon månad men det blir nu i stället, säger Tolgfors.

– Jag är glad över att få ha varit en del av en försvarsmakt som jag högaktar. Men kraften börjar för min del ta slut. De sista veckornas medieuppmärksamhet blev droppen som urholkade stenen, säger Tolgfors.

– När det gäller de gångna veckornas saudi-debatt har jag inget att tillföra i sak. Den bild jag gav den 9 mars är den bild jag fortfarande har, säger Tolgfors vidare.

– Jag avser inte kommentera detta mer i sak utan frågan går vidare i dessa processer, säger han, men lägger till:

– De gångna veckorna medieuppmärksamhet har underlättat och påskyndat mitt beslut.

Det är tre veckor sedan Ekot i Sveriges Radio rullade upp historien om hur Totalförsvarets forskningsinstitut (FOI) som konsult skulle ingå i ett projekt där en vapenfabrik skulle upprättas i Saudiarabien.

Eftersom uppgiften ansågs tänja på gränserna för vad FOI fick göra bildades ett så kallat bulvanföretag, SSTI, av en FOI-anställd som skulle samordna projektet. Att personer på Tolgfors eget departement var införstådda med projektet är klart, men enligt försvarsministerns själv kände han inte till upplägget med SSTI förrän i mars 2010, då det övergavs.

Historien ledde till att MP gjorde en anmälan till riksdagens konstitutionsutskott, en av tre mot Tolgfors den senaste tiden.

Den (S)-märkte statsvetaren Ulf Bjereld är inte särskild överraskad av Tolgfors avgång.

– Man kan väl säga att Tolgfors blev en allt för stor belastning för alliansregeringen i takt med att den här affären rullade på. Jag tror att det kan bli en lättnad, inte bara för Tolgfors personligen, utan också för statsministern.

TT: Är han ett offer eller bär han stor skuld för affären?

– Det får en utredning i efterhand visa. Det har funnits väldigt många frågetecken som Tolgfors inte kunnat räta ut. Men vilket ansvar han egentligen har haft är för tidigt att säga, säger Ulf Bjereld till TT.

Socialdemokraternas utrikespolitiske talesperson Urban Ahlin menar att avgången är ett resultat av att Sten Tolgfors "snärjt in sig i en härva av oklarheter".

– Det viktiga nu är att gå till botten med hela affären och ta reda på vad som faktiskt hänt, anser han. Jag utgår från att Sten Tolgfors trots att han avgår kommer till KU-förhören för att bringa klarhet i vad som hänt, säger han.

Socialdemokraternas gruppledare i riksdagen Mikael Damberg anser att det var naturligt att Tolgfors avgick.

– Det hade varit nästan omöjligt för honom att fortsätta. Det har varit en stor härva av oklarheter som fortfarande inte klarats ut, så jag tror att hans situation blev omöjlig till slut, säger Damberg.

– Han har trasslat in sig i en stor härva av frågetecken och olika besked, så jag förstår att han haft det svårt den senaste tiden.

Damberg understryker att regeringen och statsminister Fredrik Reinfeldt fortfarande har ansvar för att reda ut oklarheterna i Saudivapenaffären och återupprätta förtroendet för FOI, Försvarsmakten och andra inblandade aktörer.

– Det finns ett antal oklarheter; bulvanföretag, kontanta pengar, Musts inblandning, vad regeringen visste och inte visste. Det är klart att det måste man gå till botten med, säger Damberg.

Från V hördes upprepade krav på Tolgfors avgång, senast i veckan sedan Ekot hävdat att de pengar som användes för att bilda SSTI bestod av ett lån till FOI från den militära underrättelsetjänsten Must. En annan obekräftad, och av departementet avfärdad, besvärande uppgift rapporterades av Aftonbladet i onsdags.

En tjänsteman på försvarsdepartementet påstods ha förhindrat att ett dokument om projektet diariefördes i syfte att skydda Tolgfors.

Saudiaffären har utöver den kommande granskningen i KU lett till att två förundersökningar har inletts om misstänkta brott på FOI. Dels utreder åklagarkammaren för säkerhetsmål om brott begåtts i samband med bildandet av SSTI, dels undersöker justitiekanslern om läckaget av hemliga dokument till Ekot utgör ett brott mot tystnadsplikten.

Moderaten Sten Tolgfors tillträdde som försvarsminister 2007. Han var innan dessförinnan handelsminister 2006-2007. Sten Tolgfors är född 1966 och är bosatt i Örebro med sin sambo och två barn.