"Det är en stor dag idag, mycket stor"

En god stund innan de första gästerna anländer pågår de sista förberedelserna för fullt. Fortfarande finns det frågor som söker svar och problem som återstår att lösa.

– Den gula garderobskassan fungerar inte, säger en av värdarna till Henrik Fröberg från Arenabolaget.

Han och Eva Richter har fullt upp in i det sista.

– Det känns bra, men pirrigt. Man hoppas att allting ska fungera, men det är väl alltid så första gången att någonting strular, säger hon.

Samtidigt susar Jan-Åke Wendel, vd för Sommarlust Folkets park, förbi med en blomsterkvast.

– Tjena, hej, varsågod, säger han och försvinner igen.

Utanför har de cirka 400 särskilt inbjudna gästerna från kommunen, ABK och sponsorerna samlats.

– Det är en stor dag i dag, mycket stor, säger Leif Persson, tidigare vd för ABK.

Jonas Duveborn, politisk redaktör på Kristianstadsbladet, håller med.

– Det är en stor dag för Kristianstad, absolut! Sedan kan man alltid dividera kring beslutsprocessen och finansieringen, men i dag tycker jag att man ska fira arenan, säger han.

Och till firandet hör gruppen Con Rytmo, vars medlemmar hälsar gästerna välkomna med ett taktfast trummande från en upphöjd plats ovanför entrén. Uppflugna på stolpar svävar de iklädda vita hjälmar, vita dräkter och svarta skyddsglasögon.

Utstyrseln för tankarna till byggprocessen, men medlemmarna avslöjar att det är deras ordinarie scenkläder.

– Vi gör ganska mycket galna saker, så vi behöver lite skyddskläder, förklarar Erik Olofsson.

När klockan blivit halv sex tystnar trummandet till förmån för en kort ceremoni med kommunalråden Bengt Gustafson (M) och Heléne Fritzon (S) som gemensamt knyter upp ett lilafärgat band.

– Då så mina vänner. I dag har vi en speciell och härlig dag. Äntligen är arenan framme, så välkomna till Kristianstad Arena, välkomna in, säger Bengt Gustafson, varpå gästerna söker sig in till den väntande middagen.

De vanliga gästerna får vänta till klockan sju på insläpp. Två av de första som släpps in då är Erling och Ingrid Gunnarsson, som kommit hela vägen från Halmstad.

– Vi kommer för att se om kopian är lika bra som originalet, säger Erling Gunnarsson och syftar på Halmstad Arena, som invigdes i fjol.

– Entrén här utanför är väldigt häftig. Den är nog mer tilltalande, lite ljusare, fortsätter han och berättar att det främst är handbollen som föranleder arenabesöken.

– Och där har vi ju våra duster med Kristianstad, påpekar han.

För Rolf och Anita Persson från Kristianstad är det artistutbudet som betyder mest i den nya arenan. Deras drömartist är Bob Dylan, men de ser fram emot kvällens artister också.

– Tommy Körberg är en stor favorit, likaså Måns Zelmerlöv, berättar Anita Persson.

– Och Lena Philipsson tål vi också, inflikar maken.

Först ut på scen är konferenciern Måns Zelmerlöv, efter ett bejublat framträdande av Fröknegårdsskolans musikklasser samt lika bejublade invigningstal av fullmäktigeordföranden Erna Arhag (M) och målvakten Jesper Larsson från IFK Kristianstad. Jublet fortsätter, men nu i takt med "Cara mia".

– God afton Kristianstad! Läget? frågar Måns Zelmerlöv efter sången.

– Braa, svarar de cirka 4 600 i publiken.

– Nu är äntligen arenan invigd. Visst är det fantastiskt! fortsätter han och knyter sedan an till idrotten.

– Här inne ska spelas elitseriehandboll, eller hur?

– Jaa, lyder det rungande svaret.

– Men vi har ett riktigt A-lag här i kväll också och vi börjar med en av mina personliga favoriter, både när det gäller att skriva och framföra låtar, säger Måns Zelmerlöv och presenterar sedan Salem Al Fakir.

Senare väntar bland andra Olle Jönsson från Lasse Stefanz, den enda av kvällens artister som är från bygden.