Hans Mattson- plaketten till ”brobyggare”

ÖNNESTAD. Relationer och brobygge var honnörsord vid Sverige-Amerika dagen i Önnestad på söndagen. Christopher Dunnett, ambassadråd på USA:s ambassad i Stockholm med ansvar för kultur och media, var stolt att få vara med och kunde inte nog betona behovet av goda relationer mellan länderna.

– Det har funnits en stark koppling mellan USA och Sverige i mer än hundra år, och som alla svenska emigranter bidragit till. Det är också viktigt med bra relationer i framtiden.

– Därför har vi startat ett projekt ”Road Show” för att visa att vi är en ambassad inte bara för Stockholm, utan för hela landet. I november var vi i Umeå, i februari i Växjö och vi ska besöka fler städer, sa han.

Christopher Dunnett delade därefter ut Hans Mattsons plakett till Elise Peters, som leder Swedich Council of Amerika i Minneapolis. Det är en enligt presentationen en icke vinstdrivande organisation som har till uppgift att medverka och stödja samverkan mellan föreningar och individer vars mål är att sprida kunskap, förståelse för och uppskattning av det svenska kulturarvet i det amerikanska vardagslivet.

300 medlemsföreningar

Enligt Elise Peters har SCA i dag cirka 300 medlemsföreningar över USA, i Kanada och i Sverige.

– Jag är jätteglad. Särskilt för att mitt eget engagemang en gång börjada i Vasa Ordens barngrupp och att det är en av ordens loger som tagit initiativet till stiftelsen som delar ut plaketten. Det finns en koppling till Vasa Orden i Minnesota, det var här Hans Mattson byggde upp ett samhälle.

Svenskhet i Amerika

Erik Gustavsson, föreståndare för Sverige Amerika Centret i Karlstad och 2007 års plakettmottagare hade engagerats som högtidstalare och betonade vikten av att bevara svensk- heten i Amerika.

– Redan de gamla vikingarna var över i Nordamerika. Den stora emigrationen startade kring 1850 och massemigrationen i slutet på 1860-talet efter nödåren -67, -68 och -69. Det var folk från landet som emigrerade men det skedde också en urbanisering för de stannade i ständerna.

– Precis som våra invandrare flyttade de dit där det bodde andra svenskar. En tid var Chicago den andra svenskstaden. Det var bara i Stockholm det bodde fler svenskar. Så stor var utvandringen.