Han lyfter fram vikten  av bra mat

– Vårt sätt att arbeta med forskning kring näringstillförsel och dess betydelse vid sjukdom och hälsa väckte förhållandevis stor uppmärksamhet från bland annat England och Kanada, som skulle testa hemma, berättar Albert Westergren.

Sättet att arbeta bygger bland annat på att sjuksköterskestudenterna i Kristianstad medverkar i forskningsprojekten. Förutom att de får en återkoppling och ser resultaten får de med sig en ”verktygslåda”, som Albert kallar forskningsmetodiken.

– Det är väldigt roligt. Under en enda dag kan man med hjälp av frågeformulär fånga upp hur många som är undernärda på en avdelning. Utifrån det planerar man åtgärder. Nästa gång man mäter ser man förbättringarna. Det är ett sätt att säkra kvaliteten.

Betydelse för sjuka

Vid kongressen i Göteborg – som Albert Westergren var med och arrangerade – samlades 3 000 läkare, forskare, dietister, sjuksköterskor och farmaceuter från hela världen för att under fyra dagar diskutera nutritionens betydelse. Näringstillstånd och näringstillförsel har stor betydelse för hur snabbt och bra sjuka, skadade och opererade personer i alla åldrar återhämtar sig.

Studien som Albert Westergren berättade om genomfördes i nordöstra Skåne under andra halvan av 2000-talet. Den visade att studiecirklar – med fokus på näring och ätande – för personal i särskilda boenden ledde till bättre insatser och minskad risk för undernäring.

Kristianstads och Östra Göinges kommuner ordnade studiecirklar.

I Osby kommun antog politikerna riktlinjer, och där gjordes hembesök hos äldre. Med hjälp av en enkät försökte man då hitta personer i riskzon för undernäring.

För lite frukt och grönt

– I Osbyundersökningen, hos äldre som bor hemma, visade det sig att 91 procent av 325 intervjuade åt för lite frukt och grönsaker. Och 35 procent löpte hög risk för undernäring.

Alltför ensidig kost gör att man missar mycket mineraler och vitaminer som kroppen behöver, fortsätter Albert Westergren.

Uppföljningarna i Osby, Kristianstad och Östra Göinge fyra år efter intervjuerna i särskilda boenden visade att satsningarna hade haft effekt.

Albert Westergren säger också att det gäller att hitta en bra balans när man vill upptäcka risk för undernäring hos personer som bor hemma, utan att göra intrång på integriteten.

– Varningssignaler kan vara om ringarna börjar sitta löst på fingret, eller klockan på armen. Eller om byxorna eller kjolen inte håller sig uppe. Ofrivillig viktminskning är ett säkert tecken.

Albert Westergren har forskat kring näringstillförsel under många år, och har också varit medskribent i en alldeles ny bok från Socialstyrelsen som lanserades i samband med konferensen: Näring för god vård och omsorg – en vägledning för att förebygga och behandla undernäring. Mat blir medicin.

– Viktigt är att praktisera råden i verkligheten. Det handlar både om en vilja uppifrån, en politisk, och en vilja underifrån, från personalen.

Svara på frågor

Region Skåne har nyligen delvis anammat ett av hans formulär som tagits fram för att upptäcka patienter med risk för undernäring på grund av att de har svårt att äta.

– Det har tagit tid att nå så långt, men nu har arbetet landat, säger han med eftertryck och inte utan tillfredsställelse.

Nästa forskningsprojekt på sjuksköterskeprogrammet väntar runt knuten och handlar om sömnvanor – på sjukhus, och på särskilda boenden. 12 oktober ska personer runt om i Skåne få svara på frågor.

För patienter på sjukhus handlar det om hur sömnen fungerade både innan de blev inlagda, och för dagen, om de varit inlagda minst två dygn.

Kan påverka

De i särskilda boenden får svara på hur de har det i vardagen, med insomningsproblem, sömnproblem på natten, om de är trötta på dagen för att de inte sovit tillräckligt på natten.

– Sjuksköterskor har möjlighet att påverka patienternas miljö: om det skramlar mycket av medicinvagnar på nätterna kanske folk har svårt att sova. De har kanske inte sagt ifrån, men det kan de göra i enkäten.

Andra knep för att komma till ro kan vara ett glas mjölk och en macka.

– Kanske kan man undvika onödig provtagning, som väcker, på natten. Sedan förekommer förstås att patienter påverkar varandra sinsemellan nattetid. Men det finns kanske lösningar på det problemet också.