Kriget mot julen

Kanske kommer någon ihåg vad som hände på National Portrait Gallery i Washington i fjol vid den här tiden? Ett videoverk av David Wojnarowicz väckte ramaskri på grund av en sekvens där myror kryper över ett krucifix. På ett dygn lyckades konservativ media, republikanska politiker och katolska kyrkan gemensamt få bort verket ur utställningen åberopande hädelse.

Samma utställning visas nu på Brooklyn Museum här i New York och den här gången är det censurerade verket med. Protestbreven har kommit i tusental och efter vernissagen hölls en demonstration utanför museet. En lokal konstnär har dessutom försökt bidra med ett eget verk till utställningen, föreställande museichefen sittande i bara mässingen på en snuskig toalettstol. Kuppen misslyckades men nu hänger porträttet istället i Staten Islands stadshus, i den katolske kommundirektörens väntrum.

Trots att USA är det land i världen med flest kristna (78 procent av en befolkning på 313 miljoner) har det här årets julupptakt innehållit åtskilliga försök att hävda att religionen är hotad. I början av november fick kongressen för sig att rösta om landets officiella motto ”In God We Trust”. Inte för att de ville ändra på det utan för att de tyckte att folk behövde påminnas. Det verkade dock inte vara någon fara – mottot godkändes (på nytt) med 396 röster mot 9.

Några veckor senare fick president Obama våldsam kritik i konservativ media då han utelämnade Gud ur sitt Thanksgiving-tal. Själv förvånas jag över att frågan ens kom upp. Brukar fira med några judiska vänner och har alltid tänkt att det här är sinnebilden av en högtid för alla.

Efter Thanksgiving har konservativ media fokuserat på det påstådda ”kriget mot julen”, att liberaler försöker förstöra julfirandet genom att byta ut ordet Christmas mot det mer neutrala Holiday i olika delar av samhället. Den kristna högerns motstrategi är att bojkotta företag som inte nämner Christmas tillräckligt ofta.

Den som någon gång befunnit sig i New York den här tiden på året har nog svårt att förstå oron. Det överdådiga julpyntandet började redan i oktober och ingen högtid kommer i närheten av lika förbehållslöst firande.

Ingen annan religion har heller tillstymmelsen till samma inverkan på samhället. USA har aldrig haft en icke-kristen president och i årets valkampanj har den kristna högern gång på gång lyckats framföra sin ogenerade kritik mot evolutionen, aborter, homosexualitet och vetenskap.

Att hävda att kristendomen är under attack känns lite förmätet. Även om de färdigtryckta julkorten som dimper ner i vår brevlåda inte säger Merry Christmas utan Happy Holidays är det uppenbart vilken tradition de vilar på.

Önskas mer julkänsla ges otaliga stämnings- höjande konserter i New York i december. Personligen föredrar jag Händels ”Messias” som framförts i Trinity Church på södra Manhattan sedan 1770.