Fem vinnare

Fotbollslitteraturen har tagit stora steg framåt de senaste decennierna. Kanske inte genom att stjärnspelare ger ut biografier mitt i karriären eller att kända och profilerade krönikörer ger ut samlingar med sina texter, utan genom böcker som täcker in de flesta aspekter av fotbollen. Spelsystem, ligors utveckling, fotbollen och ekonomin är några av ämnena.

Den enda kategori som inte verkar svämmas över av nya titlar är romaner där fotbollen har en av huvudrollerna. På svenska finns det knappt något sedan Max Lundgrens kvartett om Åshöjdens BK. Marcus Priftis ”Gå på djupet” är ett helt ok försök om Eriks resa från division 2 i Sverige till Newcastle i engelska Premier League. En intressant skildring av livet som fotbollsspelare som tar upp mycket av det som är problematiskt med fotbollen av i dag, till exempel kvinnosynen och rasismen.

David Lagercrantz och Zlatan Ibrahimovic ”Jag är Zlatan” vällde in över Sverige i höstas. En monumental succé som väldigt få svenska böcker kan drömma om. Men Zlatans biografi bränner bara till när han berättar om uppväxten. Om pappans tomma kylskåp, om bråken i familjen, om mammans hårda vardagsslit. Redan kända delar av berättelsen om Sveriges bäste fotbollspelare ger inget. Det är det oväntade och de icke tidigare berättade delarna som gör boken och så är det generellt med fotbollsbiografier. Det okända, vare sig det är spelare eller specifika händelser, är det som man som läsare minns. Och som berikar bilden av fotbollen.

Läs istället de här fem böckerna mellan matcherna och se finalen i EM den 1 juli med andra ögon.

1 Eduardo Galeano:

”Fotbollen – vilken historia”

Galeano beskriver det allra bäst själv: ”En festskrift till fotbollen, till dess lyskraft, men utan att förbigå dess skuggor”. Den uruguayanske författaren tar läsaren genom fotbollens historia, ständigt med ett öga på det som händer utanför arenorna (Fidel Castro är en återkommande spelare) i korta kärnfulla texter som framförallt rör sig runt VM-turneringarna. Lagom till EM har de uppdaterade versioner som med jämna mellanrum kommit ut på spanska även getts ut i ny svensk språkdräkt. Europa har alltid varit fotbollens ekonomiska centrum och i det ljuset är det befriande att läsa Galeano där Sydamerika ses som fotbollens självklara hemmaplan.

2 Nick Hornby

”Fever Pitch”

Att som Tottenhamsupporter lyfta fram en bok där Arsenal är en huvudkaraktär bär naturligtvis emot. Men boken är en modern klassiker inom fotbollslitteraturen, flera divisioner bättre än filmen där en trist kärlekshistoria står i centrum. Livet som supporter är det som står i centrum i boken. Den ständiga kampen mot allt och alla samtidigt som man suktar efter framgångarna. Beskrivningarna i boken av hur det är att vara supporter, känslan av att bara komma in på arenan skildras på ett sätt som alla som upplevt fotbollens sköna magi kan känna igen sig i. ”Fotbollsängeln” av danske Hans-Jörgen Nielsen lyfts av många fram som den bästa fotbollsromanen, men känns jämte ”Fever Pitch” som daterad. Dock har den en politisk dimension som i stort sett saknas i alla fotbollsromaner.

3 Max Lundgren

”Åshöjdens BK” (fyra böcker)

Från en helt annan tid, men som berättelse om den svenska fotbollen oöverträffad. Bröderna Engmarks resa uppåt i Fotbollssverige tillsammans med Bagarn, Blåbärskungen och Hitte-Joel i ett Sverige som inte längre finns skildras rakt och vackert i de fyra böckerna om laget från norra Skåne. Visst, det är ungdomsböcker men på en lista över fotbollsböcker som man ska läsa når de en topplacering. Den underskattade Max Lundgren väver i sin berättelse även in de spänningar som lagets framgångar skapar i laget och samhället. Idag har Åshöjden blivit ett begrepp som beskriver sagan när ett lag från en mindre ort klättrar i seriesystemet. Undvik dock den kalkonartade tv-serien som baserar sig på böckerna.

4 Simon Kuper

”Football against the enemy”

Kanske boken som öppnade för de moderna reportageböckerna om fotboll. Den då unge (boken kom ut 1994) Simon Kuper reste världen runt för att prata fotboll med spelare, tränare, politiker och alla andra som ville prata fotboll (Kuper säger själv att han skriver om fotboll från ett antropologiskt perspektiv). Resultatet är helt enkelt glimrande, som när man får läsa om hur en supporter i det delade Berlin fick sin egen Stasiagent som följde med när han reste runt i Östeuropa för att se fotbollslag som kom från andra sidan järnridån. Eller när han träffar argentinaren Helenio Herrera, som när han var tränare för Inter på 1960-talet grundlade den moderna defensiva fotbollen, catenaccio. Läs och se fotboll på ett helt annat sätt.

5 Martin Bengtsson

”I skuggan av San Siro”

Martin är bland de bästa i sin åldersgrupp i landet. För att bli ännu bättre tränar han ännu hårdare. Belöningen kommer när han lämnar Örebro SK för att bli ungdomsproffs i italienska Inter. Men där tar drömmen plötsligt slut och Martin försöker ta sitt liv. Läs boken för berättelsens hemskhet, språkligt är den ingen fullträff. All heder åt Martin Bengtsson för att han vågar skildra denna grymma baksida från de stora fotbollsfabrikerna i Europa. Under läsningen växer en fråga: Hur många Martin Bengtsson går det på varje Drogba eller Ronaldo? Boken har även blivit teater.