Koreansk krutdurk

På tisdagen bröts stilleståndet på nytt. 200 nordkoreanska granater avlossades mot den sydkoreanska ön Yeonpyeong, som ligger nära det nordkoreanska fastlandet. Mellan 60 och 70 hus stacks i brand.

Enligt Nordkorea var det Sydkorea som inledde skottväxlingen. Sydkorea genomförde en i förväg utannonserad artilleriövning på Yeonpyeong, som Nordkorea inte ville veta av. Kanske är alltsammans ett missförstånd.

Oroväckande är det likafullt. Nordkorea är ett av världens mest isolerade länder. Männen där har att välja mellan fem statligt godkända frisyrer. Vore det inte verklighet skulle det kunna vara något ur en Monty Python-sketch.

Vissa menar att Nordkoreas granatattack är ett sätt att skrämmas. Regimen vill stärka sin förhandlingsposition. Det kan också vara en fråga om intern positionering. Resultatet hittills: ett par döda och ett antal skadade. Omsorgen om människor lyser som vanligt med sin frånvaro när hårdföra diktaturer spelar sitt spel.

Nu fördömer världens ledare angreppet. Kina, som har ett avgörande inflytande på Nordkorea som dess allierade, har uppmanat till lugn. Det är alltid något. Kineserna uppskattar stabilitet och vet vad det betyder för ett lands utveckling. Dessvärre har det inte kombinerats med någon större entusiasm för demokratiska reformer. I stället är de nöjda med att ha Nordkorea som buffert mellan sig och kapitalismen i Sydkorea.

Kina är nyckeln till en lösning på Koreakriget, men nyckeln är korrupt. Därför inriktar sig omvärlden varje gång stilleståndet bryts på skademinimering och återställande till status quo. Ett obekvämt beslut om att ingripa för att rädda det nordkoreanska folket skjuts på framtiden. Återförening finns inte på kartan.

Allt därför att en upptrappad konflikt med det oberäkneliga Nordkorea vore förödande, inte bara för ländernas befolkning utan också för världsekonomin.

För bara ett par årtionden sedan var Sydkorea så fattigt att Sverige skickade bistånd dit. De många svenska ungdomar som adopterats från Sydkorea, som i dag besöker det land där de föddes, möter Seouls skyskrapor och shoppingstråk. Landet är hem för en rad internationella storföretag.

Nordkorea har samma geografiska förutsättningar, men har valt en annan väg. Nu kan den bli förödande, inte bara för det egna landets befolkning utan också för omvärlden.