Latvala snabbast på hala Värmlandsvägar

KARLSTAD. Fram till sträcka nio, välkända Torntorp hade Latvala bara noterats för en enda sträckseger och inte heller här fick rallyledaren till det. Han kom i mål totaltutpumpad efter att ha kämpat med ett nästan dubblöst WRC-monster över nästan två mil.

– Däcken är totalt slut så här måste vi ha tappat massor, konstaterade han synligt besviken efter målet.

Nu var det inte riktigt så illa som han befarade, för den ende som körde snabbare var Fordkompisen Petter Solberg. I ett nafs utökade istället Latvala ledningen till över sjutton sekunder till gamle teamkompisen Hirvonen.

Hirvonen som blandat sträcksegrar med mindre lyckade insatser menade att han fortfarande känner på sin nya Citroén. Men samtidigt såg han märkbart irriterad ut över den stora tidsförlusten på Torntorpsträckan, frågan är om han kan ladda på ett snäpp ytterligare resterande två dagar?

Loeb kom för sent

Redan väck är åttafaldige världsmästaren Sebastien Loeb.

Han inledde med tio sekunders tidstillägg efter att ha kommit för sent till fredagens första sträcka. En konstig förklaring om mekaniker och reservhjul levererades från fransmannen. Sedan flöt det på fint och som Loeb konstaterade ”hade man en fin rytm i bilen”. Den rytmen bröts dock direkt på den korta, tuffa och för publiken mycket sevärda sträcka sju i norska Kirkenär.

Bara några kurvor in på sträckan åkte Citroénesset av och tappade nästan två minuter. Klart besviken som sjua konstaterade han fakta.

– Jag är ute ur kampen om totalsegern, så det är inte så värst spännande längre.

Betydligt mer på hugget var publikfavoriten Petter Solberg. När dessutom dagens första sträcka strök precis utanför Petters egen husknut med tusentals jublande norska fans vid sidan av vägen, var detta inte så konstigt. Även på de andra sex sträckorna som kördes inne i Norge var det Solberg-vågen hela tiden. Trots publiktrycket, höll Petter nerverna under kontroll och ligger trea, tjugo sekunder efter Latvala.

– I morgon (läs lördag) slår vi på lite mer så får vi se om vi kan utmana på allvar, menade ”hemmahoppet”.

Det stora svenskhoppet Patrik Sandell har gjort ett utifrån sin ringa erfarenhet av WRC-Minin, perfekt race. Ligger åtta, precis bakom Loeb men menar att där finns mycket kvar att ge. Tyvärr drabbades han av samma däckproblem som de flesta på Torntorp och tappade tid när ena bakhjulet blev dubbfritt.

– Kass avslutning på den roligaste dagen i mitt liv, summerade Sandell.

Göransson till skogs

Ännu ”kassare” dag hade STCC-åkaren Richard Göransson i en likvärdig bil som Sandell. Redan på inledningssträckan krånglade bränsletrycket och på sträcka sex bar det till skogs.

– Vi kom lite för snabbt in i en tvär kurva och bilen skar ner i diket där den träffade en sten och skadade framvagnen, säger Göransson.

Nu hoppas han att mekanikerna kan fixa till bilen så att han kan starta om på andra etappen, men då med tidstillägg.

PG leder

I SWRC är det PG Andersson som leder VM-klassen över tre minuter före tvåan Craig Breen från nya Zeeland. Fast allra snabbast med S2000-bil kör f.d. WRC-åkaren och numera Golfföraren, här i Skoda, Sebastein Ogier. Han och tvåan Andreas Mikkelsen kör dock inte om VM-poäng så de behöver inte PG bry sig om.