Redo strida till sista blodsdroppen

President Bashar al-Assads regeringsstyrkor förbereder av allt att döma ett stort slag mot oppositionens fästen i staden. Områdena som bombarderats av granater, domineras av sunnimuslimer och har hundratusentals invånare.

Oppositionen varnar för att al-Assad planerar ett hugg i vad som utgör själva hjärtat för protesterna mot regimen, som dödat tusentals civila under upproret som pågått i snart ett år.

Beväpnade rebeller i den löst organiserade Fria syriska armén är nu åter redo att göra motstånd. En talesman säger att det är svårt att förutse när det stora angreppet från regeringsstyrkorna kommer att ske. Men han hävdar att al-Assad inte kan ta kontroll över staden.

Inte tillräckligt
– al-Assads styrkor förlitar sig på granatbeskjutning eftersom de inte har tillräckligt med folk. Vi talar om områden med en stor befolkning som de måste underkuva, säger major Maher al-Naimi som befinner sig i Turkiet till Reuters.

Naimi försäkrar att Fria syriska armén avser att försvara staden "till sista blodsdroppen". Han avstår från att precisera hur stora styrkor de båda sidorna har till förfogande. Men majoren i exil menar att den stridande kärnan utgör en liten del av al-Assads styrkor i Homs.

– Militärer som hoppat av har tagit sin tribut. Det är därför vi nu ser så många shabbiha (milismän) och säkerhetspoliser i hans trupper, säger Naimi.

Sönderskjutna hus
I Homs berättar aktivisten Mohammad Hassan att han kunnat lämna sin källare och betrakta förödelsen i staden under en kort paus i granatregnet.

– Det finns inte en gata utan två eller flera byggnader som är svårt skadade av granatbeskjutningen, säger han.

Bashar al-Assad, uppmuntrad av Rysslands och Kinas linje att inte lägga sig i Syriens "interna angelägenheter", har struntat i uppmaningar från många av världens ledare att stoppa blodbadet. Men Ryssland får nu allt hårdare kritik från omvärlden för landet blockerat en FN-resolution med syfte att stoppa det dödliga våldet.