Vem var Axel Munthe?

Nyheter • Publicerad 5 augusti 2004

Mats Svensson efterlyser i sin insändare den 30 juli fakta om Axel Munthe .

Det är riktigt, som du skriver, att Axel Munthe var läkare och en mycket känd sådan.

Han föddes i Döderhultsvik (sedermera Oskarshamn) som tredje barnet till apotekare Fredrik Munthe 1857. Familjen flyttade senare till Vimmerby, där Axel och brodern Arnold gick i läroverket. Endast 16 år gammal tog han studentexamen vid Stockholms gymnasium. Efter studier och examen vid Uppsala universitet begav sig Axel till Frankrike och hamnade i Montpellier, där han studerade medicin. 1880 disputerade han i gynekologi, men kom att verka i Paris och Rom som specialist på nervösa sjukdomstillstånd.

Axel Munthe var en stor donator och välgörare, som månade om fattiga och behövande i såväl Sverige som Italien. Han var också en stor djurvän och gjorde stora insatser för djurens bästa.

Munthe blev kronprinsessan Victorias, sedermera drottning Victoria och vår kungs farfars mor, livläkare och uppenbarligen stora kärlek.

Relationerna med kungahuset gjorde naturligtvis Munthe känd, liksom hans fantastiska hus på Capri, men mest känd blev han ändå för sin memoarbok "The Story of San Michele" 1929. Boken, som skrevs och först publicerades på engelska, översattes snart till många andra språk: svenska, danska, spanska, holländska, norska, finska, tyska, italienska, isländska, polska, serbokroatiska, ungerska, bulgariska, franska, slovenska, tjeckiska, rumänska, hebreiska, lettiska, portugisiska, turkiska och esperanto. Boken lär vara den mest sålda författad av en svensk!

Axel Munthe gifte sig två gånger: första gången med Ultima Hornberg 1880 (äktenskapet upplöstes) och andra gången med engelskan Hilda Pennington Mellor, med vilken han fick sönerna Viking "Peter" och Malcolm. Munthe levde större delen av sitt liv på Capri, men hade också ett hem i Leksand, Stengården, alldeles intill Leksands kyrka. Där vistades han dock ytterst sällan. Förhållandet till hustrun Hilda var tydligen mycket svalt och det var hon som fick uppfostra de två sönerna. Efter Hildas bortgång 1967 bestämde sönerna att egendomen skulle få namnet Hildasholm. Axel Munthe hade då varit död i 18 år, han avled på Stockholms slott den 11 februari 1949. Hildasholm förvaltas i dag av en stiftelse och är öppet under sommarmånaderna.

För den som vill veta mer rekommenderas Bengt Jangfeldts utomordentliga biografi om Axel Munthe "En osalig ande", Wahlstöm & Widstrand 2003.

Stefan Haskå

SAXO

Så här jobbar Kristianstadsbladet med journalistik: uppgifter som publiceras ska vara korrekta och relevanta. Vi strävar efter förstahandskällor och att vara på plats där det händer. Trovärdighet och opartiskhet är centrala värden för vår nyhetsjournalistik.