Ett skadedrabbat Toronto till semifinal

Trots att skadade lagkaptenen Mats Sundin och forwardskollegan Mikael Renberg fortfarande saknas lyckades Toronto slå ut Ottawa för tredje året i följd i ”Slaget om Ontario”. I den sjunde och avgörande kvartsfinalmatchen vann Toronto med 3–0 och säkrade en plats i semifinalen mot överraskningslaget Carolina. Det är starkt av ett lag som inte bara tvingat klara sig utan Sundin och Renberg utan också har Darcy Tucker, Garry Valk, och Jyrki Lumme på en allt längre skadelista. –Vi är ett motståndskraftigt gäng som verkar vara gjort av väldigt hård gummi – allt bara studsar bort på oss, sade forwarden Alyn McCauley till nyhetsbyrån Canadian Press. –Det verkar som att vi blir starkare ju längre tiden går. Jag vet inte om det beror på vår karaktär eller kondition. Vi kanske helt enkelt är maratonlöpare och inte sprinters. Natten till onsdagen var det ryske forwarden Alexander Mogilnij som klev fram som den store matchvinnaren vid sidan av målvakten Curtis Joseph. Mogilnij satte två av målen, och Joseph spikade igen och tog de 19 skott som Ottawaspelarna fick iväg mot Torontomålet. I och med avancemanget har Mats Sundin stora förhoppningar om att kunna spela igen den här säsongen, kanske redan i någon av de första matcherna mot Carolina. Hans handledsfraktur har läkt som den ska, och Sundin lär enligt nordamerikanska rapporter snart vara tillbaka i matchdugligt skick. Även Mikael Renbergs rygg är på bättringsvägen.q