Våldsam tackling överskuggade Montreals seger

Jake Evans prickade med en minut kvar av matchen in slutresultatet 5–3 i öppen kasse. Men just som pucken gick över mållinjen kom Winnipegs Mark Scheifele i full fart och tacklade Evans mot huvudet.

Montrealspelaren låg länge kvar på isen och fick bäras bort på bår.

– Riktigt vidrigt, han visar ingen respekt för andra spelare. Mer vill jag inte säga, kommenterar lagkamraten Jesperi Kotkaniemi på presskonferensen efter matchen.

– Men han kunde röra på sig och det gjorde det lite lättare att spela vidare.

Scheifele fick matchstraff och det lär vänta en tids avstängning.

– Vi har inte pratat med ligan ännu men det är ju uppenbart att de kommer att titta på det och att han kommer att få en avstängning, det är vi säkra på, säger hans tränare Dominique Ducharme.

– Vi vill spela hårt, de vill spela hårt, det är en del av slutspelshockeyn, men det här var inte en sådan tackling.

Före det våldsamma slutet hade Montreal, nederlagstippade inför slutspelet och närmast uträknade efter fyra matcher mot Toronto, tagit ett tidigt grepp om matchen.

Det trots att spelarna kom direkt från sju matcher i första omgången och mot ett Winnipeg som hade vilat i elva dagar.

Eller tack vare just det upplägget?

– Vi ville ta med oss intensiteten från bataljerna mot Toronto och lyckades med det. De har suttit stilla i mer än en vecka så vi ville gå ut hårt och gjorde en bra match, säger forwarden Joel Edmundson.

Winnipeg, som spelade ut Edmonton i första omgången (4–0 i matcher), hängde inte med när Jesperi Kotkaniemi och Eric Staal med var sitt mål gav gästerna en tidig ledning.

Winnipeg kom igen målmässigt, men när 2–3 blev 2–4 gled matchen hemmalaget ur händerna och den avgjordes i praktiken med Evans 5–3 och den efterföljande tacklingen.

Nästa match spelas även den i Winnipeg, natten mot lördag, svensk tid.

Colorado har fått en än bättre start på sin kvartsfinalserie mot Vegas. I natt gick laget upp i en 2–0-ledning i matcher, efter att ha vunnit i förlängning.

Matchen stod 2–2 efter ordinarie tid, men Vegas Reilly Smith blev sedan syndabock när han redan 44 sekunder in i förlängningen drog på sig en utvisning för slashing på Mikko Rantanen. Det utnyttjade samme finländare när han i det efterföljande numerära överläget pricksköt in segermålet, 3–2, efter 2.07.