Stefan blåste nytt Liv i målvaktsdebatten

–Om jag inte vill med till VM kan jag ju lika gärna åka hem nu på en gång, säger Stefan Liv.

Det har snackats om Mikael Tellqvist eller Andreas Hadelöv ska vara förste burväktare i VM. Det har snackats om att flyga in Pittsburghs sensationsmålvakt Johan Hedberg eller Edmontons storspelande Tommy Salo när/om deras lag blir utslagna i Stanley Cup.

Men efter onsdagens hockeyfinnkamp i Jönköping snackades det mest om Stefan Liv.

–Liv var fantastisk, konstaterar förbundskapten Hardy Nilsson. Inför en fullsatt hemmahall (6234 åskådare i Kinnarps Arena) räddade 20-åringen flera frilägen, stenhårda skott och luriga lyftningar. Han räddade till och med när han blivit bortputtad från målet – då kastade sig Liv tillbaka i luften som en fotbollsmålvakt och tog pucken i plockhandsken.

–Det har var en av mina bästa matcher i karriären. Det mesta stämde, säger 20-åringen som har popstjärnan Britney Spears målad på hjälmen.

På isen strålade Liv som vilken popstjärna som helst och bugade för Jönköpingspublikens stående ovation efter matchen.

Det hade inte Liv trott när han spelade säsongens sista elitseriematch den 22 februari.

–Nej, i mitten på mars var jag nära att ringa och säga att jag inte ville vara med.

Men Liv tänkte om, började träna på egen hand – och nu vill han med till Tyskland.

–Annars kan jag ju lika gärna åka hem på en gång.

Det krävdes två NHL-proffs för att överlista Liv. Först Atlantas Timo Kallio i numerärt överläge i början av den andra perioden och sedan ett friläge från Montreals Juha Lind i mitten på slutperioden. Men NHL-proffs nummer tre fick tji. När Minnesotas Antti Laaksonen i friläge skulle lyfta in avgörande 3–1 med knappt två minuter kvar viftade Liv, som gått ned i spagat, till med plockhandsken.

Det var en sån där serietidningsparad.

–Min bästa räddning, den var riktigt skön att ta.

–Men det var tur att ”Björne” (Björn Nord) skrek åt mig, annars hade jag hållit i pucken, och då hade vi nog inte fått in kvitteringen.

Istället för att blockera kastade Liv ut pucken i spel och Tre Kronor kunde kraftsamla för att skapa en sista kvitteringschans.

Den kom.

Och den togs.

Sveriges två NHL-proffs Kim Johnsson och Per-Johan Axelsson kombinerade med Henrik Zetterberg – och Axelsson kunde med bara 51 sekunder kvar göra 2–2. Men Tre Kronor var egentligen inte värda oavgjort. Första riktiga testet inför VM gav, utöver målvakts-Liv, fler frågetecken än svar.

Finland var bättre, snabbare och hetare. Sverige hade bara en riktigt bra fungerade enhet – förstafemman med de två influgna NHL-proffsen. Omställningen till europeiska rinkar och Tre Kronors variant av ”torpedhockey” verkade inte bekymra Kim Johnsson och Per-Johan Axelsson.

Johnsson i par med Djurgårdens SM-finalhjälte Daniel Tjärnqvist duger i alla sammanhang framöver – gjutna i VM. Och hårt arbetande Axelsson, till vardags proffs i Boston Bruins, visade sig vara ett utmärkt komplement till unga puckskickliga duon Henrik Zetterberg och Kristian Huselius.

Plus också till Andreas Salomonsson som viljestarkt tryckte in 1–1 drygt tre minuter in i mittperioden.

Nu väntar ytterligare två matcher mot Finland på tre dagar (i Globen på torsdagen och i Helsingfors på lördag), då ska Mikael Tellqvist (torsdag) och Andreas Hadelöv (lördag) stå varsin match.

Men de lär få svårt att överglänsa Liv