Svensk tennis i eliten igen
Det tjeckiska laget är svårbedömt. Bohdan Ulirach, David Rikl och Jiri Novak är inga namn som får högt rankade svenskar att hicka till. Det är de tre som Davis-Cupkaptenen Jan Kukal valt ur sitt lag om fem spelare.
Novak, veteranen och singeltvåan, har varit skadad.
Ulirach, singelettan, är sannolikt i bäst form. Han pressade Pete Sampras till fyra set i Australien Open.
Rikl är bra i dubbel.
Där kan det bli ordentlig kamp, i dubbeln på lördag.
Jonas Björkman och Nicklas Kulti möter möter David Rikl/Jiri Novak.
–Ja, de är ett världspar, så...
Nicklas Kulti hade svårt att ranka motståndet, men...
–På papperet ser det ut att bli en tuff match. Nerver och sådant spelar in, men Jonas och jag har varit med så länge. Även om vi inte spelat ihop på länge, det var väl 1999, sade Nicklas Kulti. –Ett komplett dubbelpar, en vänsterhänt, en högerhänt. Tjeckerna kompletterar varandra bra, tillade Jonas Björkman, bäst i Sverige i dubbel. Han inledde året med en Grand Slam-seger i Australien.
DC-kaptenen Carl-Axel Hageskog valde Magnus Norman och Thomas Johansson i singlarna.
Norman, världsetta i fjol, i förstasingeln.
Thomas Johansson, Stockholm Open-vinnaren, spelar andrasingeln. Andreas Vinciguerra får stå på tillväxt.
Hageskog om...
...Magnus Norman:
–En fighter, stark, envis, lagspelare med en volley som biter bra på det snabba golvet.
...Thomas Johansson:
–Spelar teknisk tennis, rör sig bra. Var lite ojämn och fladdrig tidigare. Att han kan spela världstennis vet vi.
Om dubbelparet Björkman/Kulti:
...Björkman:
–Världens bäste dubbelspelare. Effektiv, snabb, bra returer.
...Kulti:
–Kompletterar med sin fighting spirit, sitt artilleri, ordnar många situationer så att Jonas kan avgöra. Sverige är tillbaka i elitdivisionen, efter (för)fallet 1999 och spelar den första omgången på vägen till finalen.
Svensk tennis har vunnit Davis Cup sju gånger, första gången 1975, senast 1998.
–Folk fick för första gången se att det inte är så lätt. Spelarna i topp-100 är så jämna i dag, sade Carl-Axel Hageskog.
För Helsingborgs stad är det fest i helgen. Många inbjudna minglade före ”lottningen” på torsdagen.
