Wallstedt får ny JVM-chans efter covidkaoset

Trots att Jesper Wallstedt bara är 19 år är han en veteran i junior-VM-sammanhang.

– Det blir väl mitt tredje (JVM) nu om man räknar med det i vintras också, säger målvakten.

Med sin rutin hoppas han kunna hjälpa Juniorkronorna i jakten på VM-guld.

– Man vill väl tro att man har tagit med sig någonting från det och kan dela med det till gruppen och på det sättet få in någon extra procent i prestationen.

Vinterns JVM avbröts sedan USA, Tjeckien och Ryssland drabbats av covid-19-utbrott.

Därför spelas mästerskapet nu om i Edmonton i Kanada. Att Wallstedt skulle spela ytterligare ett JVM var det aldrig någon tvekan om.

– Får du en inbjudan av landslaget att åka och vara med på JVM så finns det inte en chans i världen att man tackar nej. Även fast det skulle ställas in igen och tas upp igen så kommer jag att tacka ja varenda gång jag har möjlighet att vara med, det är en så pass stor ära, säger han inför onsdagens premiär mot Schweiz i Edmonton.

Att JVM spelas i augusti, i stället för i månadsskiftet december-januari, innebär att turneringen spelas under en period som för många av spelarna annars skulle var försäsong.

– Man har ändå fått en ganska lång sommar, det känns som man är i bra form och det finns väl inget bättre sätt att starta upp säsongen än med ett JVM.

Att turneringen spelas på sensommaren hade också kunnat ses som ett problem, eftersom spelarna inte spelat matcher på länge. Wallstedt ser dock inte på saken så.

– Genom många bra träningar och träningsmatcher så tror jag att vi kommer i bra form tills turneringen väl drar i gång, så det är jag inte alls orolig över.

Jämfört med truppen som spelade den avbrutna turneringen har Sverige bytt ut åtta spelare. Enligt Wallstedt är det viktigaste nu att skapa en bra känsla i gruppen och laget.

– Jag tror vi har chans att se bra ut. Vi har ett bra lag och en ganska bred trupp och många spelare som kan vara med och bidra. Det gäller bara att vi får ihop gruppen snabbt nu inför turneringen och jag förbereder mig väl innan de riktiga matcherna drar i gång.

Sedan 2015 har Småkronorna endast lyckats ta medalj två gånger. Ett silver 2018 och ett brons 2020. Därtill har det endast blivit två JVM-guld, det senaste, 2012.

– Vi hoppas att vi kan bära hem en guldmedalj till Sverige såklart.

TT: Vem ser du som favoriter till guldet?

– Det är en jättebra fråga. Jag vet knappt vilka spelare de andra lagen har. Jag tror vi får fokusera på vårt – att försöka vinna en guldmedalj.