Nu rycker BTS-medlemmen Jin in i armén

Den 13 december ska Jin infinna sig vid en division nära nordkoreanska gränsen för att påbörja sin militärtjänstgöring om minst 18 månader. Jin, som nyss fyllt 30, blir den förste medlemmen i BTS att rycka in.

Enligt lag måste alla arbetsföra män i Sydkorea, mellan 18 och 28 år, tjänstgöra 18–21 månader i militären för att hantera hot från rivaliserande Nordkorea.

Värnplikten – som nu splittrar Sydkoreas internationellt mest kända popband – har de två senaste åren varit ett hett ämne. Landet ger undantag till elitidrottare, klassiska och traditionella musiker samt balett- och andra toppdansare som anses höja nationens anseende.

Vissa politiker och andra har krävt att undantagen bör utökas till att omfatta även k-pop-stjärnor som BTS eftersom de högst avsevärt bidragit till Sydkoreas internationella image.

2020 godkände parlamentet en lagändring som gör det möjligt för framgångsrika popartister att skjuta fram sin obligatoriska värnpliktstjänstgöring. Jin, som då var 28, fick uppskov till 30. Men nu har tiden hunnit ikapp honom.

Statstjänstemän har under året planerat att låta folket rösta om frågan, men i oktober efter bandets sista konsert – åtminstone för en lång tid – meddelade skivbolaget Big Hit Music att alla BTS-medlemmar kommer att fullfölja värnplikten.

I samma veva öppnade Sydkoreas försvarsdepartement upp för BTS-konserter under tjänstgöringen. Samtidigt har flera BTS-medlemmar nu fokuserat på sina soloprojekt. I väntan på mönstring gjorde Jin sin solodebut med låten "The astronaut".

Bandet hoppas på att återförenas efter värnplikten 2025.