Inför VM-kvarten: "Slipper gärna Kroatien"
När de jublande svenska spelarna firade gruppsegern och kvartsfinalplatsen i Kairo visste de inte vilken motståndare som väntar på onsdag kväll. Först på måndagen blir det klart om Argentina, Qatar eller Kroatien kniper andraplatsen bakom Danmark.
Argentina ligger överraskande tvåa efter skrällen mot Kroatien – och når kvarten om man tar poäng mot Qatar.
Qatar kan i sin tur nå kvartsfinal vid seger, men då får inte Kroatien slå redan klara Danmark. Och kroaterna, EM-finalister så sent som i fjol, måste vinna och hoppas på Qatar.
– Helst inte Kroatien, men det kan vi inte styra. Det är väl skönt att slippa Danmark i ett kvartsfinal i alla fall, säger Jim Gottfridsson.
"Tar Argentina"
Tidigare covidsmittade Albin Lagergren, som gjorde sin första VM-match mot ryssarna, har en given favoritmotståndare.
– Det är klart att man tar Argentina. Hade någon på förhand sagt att "vill ni möta Argentina i en kvartsfinal" så tror jag alla hade tagit det. Kroatien är Kroatien och vi vet hur bra matcher de kan göra, säger Lagergren och tillägger:
– Men för det här laget spelar det ingen roll vilket lag som står på andra planhalvan. Vi bara kör ändå.
Lucas Pellas, målbäst med åtta fullträffar i 34–20-krossen som säkrade kvartsfinalplatsen, väljer:
– Jag måste väl säga Argentina eller Qatar.
En fördel, oavsett motståndare, är att Sverige får två vilodagar för första gången i VM.
– Det betyder jättemycket. Alla har spelat sex matcher och varenda timme som man får att återhämta sig är otroligt betydelsefull när man spelar så här många matcher på få dagar, säger Pellas.
"Lycklig och stolt"
Sveriges norske succéman, förbundskaptenen Glenn Solberg, säger först skämtsamt att han hoppas på "walkover". Sedan bjuder Solberg på ett för honom typiskt diplomatiskt svar.
– Det är tre väldigt bra motståndare. När man kommer till en kvartsfinal i ett mästerskap är det extremt tufft.
Solberg har trott på sitt lag från första stund och var lite känslosam efter avancemanget.
– Att nå kvartsfinal kan man drömma om, men det är inget som man tror bara ska ske. Jag är väldigt lycklig och stolt.
Noterbart är att Sverige mötte – och slog – Argentina, Qatar och Kroatien så sent som i förra VM för två år sedan. Argentina (31–16) och Qatar (23–22) besegrades i gruppspelet i Köpenhamn, medan Kroatien (34–28) fick stryk i matchen om femteplatsen i Herning.
