Trion visar Frankrike vägen i EM

Antoine Griezmann var först ut. Efter Dimitri Payets 3-0-mål gick han ner på knä och kysste lagkamratens vänstra sko. Två minuter senare utspelade sig en liknande scen på Stade de France, men då var det Payet som visade sin uppskattning efter Griezmanns kyliga chipp till 4-0.

Bilderna från kvartsfinalen mot Island (seger med 5-2) i Paris var talande.

Spelet har lossnat för duon - och de njuter av tillvaron.

När dessutom Olivier Giroud - två mål mot Island - har fått spelet att stämma har Frankrike tre spelare i toppen av EM s mål- och poängliga; Griezmann har gjort fyra mål och två assist, Giroud och Payet är alldeles bakom med tre mål och två assist.

Hyllar Griezmann

Tillsammans har de gjort tio av Frankrikes elva mål under mästerskapet på hemmaplan.

Och trions stigande form är något som förbundskaptenen Didier Deschamps välkomnar inför semifinalen mot världsmästaren Tyskland i Marseille på torsdag.

Med tanke på Griezmanns långa säsong med La Liga-klubben Atletico Madrid har Deschamps valt att inte belasta 25-åringen allt för hårt mellan matcherna. Beslutet togs inför mästerskapet, och så här i efterhand har det visat sig vara minst sagt avgörande för Frankrike.

"Tyskland är Tyskland"

Tillsammans med prestationerna från Griezmann, Giroud och Payet har Frankrikes spel blivit bättre, tyngre och kvickare för varje match.

Men räcker det i mötet med Tyskland?

Där är - i alla fall just nu - Deschamps något mer tveksam.

Till semifinalen på Stade Vélodrome får Frankrike tillbaka N'Golo Kanté och Adil Rami, avstängda mot Island, medan Tyskland får klara sig utan avstängde Mats Hummels.

TT