Regeringsoffensiv mot IS-fäste i Kirkuk

Irakiska regeringsstyrkor har inlett en offensiv mot Hawija i Kirkukprovinsen i norra Irak. Staden är ett av terrorrörelsen IS sista fästen i landet.

Bagdad som började avancera mot staden den 21 september har sedan dess återtagit städerna al-Sharqat och al-Abbasi, väster respektive söder om Hawija.

"En storskalig militärinsats har inletts för att befria Hawija och omgivande områden", skriver befälhavaren generallöjtnant Abd al-Amir Yarallah i ett uttalande.

I den andra fas av offensiven som nu inleds i området ska regeringsstyrkorna, utöver Hawija, försöka återta städerna Riyad och Rashad från IS.

Hawija, som före inbördeskriget hade 100 000 invånare, ligger 30 mil norr om Bagdad och väster om oljestaden Kirkuk.

TT